Quase
seis anos depois, a novela foi autorizada a ser levada ao ar. A primeira ideia
era a faixa das 18 horas, mas após muita insistência do diretor e do autor da
trama, Benedito Ruy Barbosa,
conseguiram colocá-la no horário nobre da emissora, às 21h.
Caso
tivesse sido mantida às 18h, que tem orçamentos mais reduzidos, o número de
viagens teria sido bem menor. Os deslocamentos até as margens do São Francisco,
onde várias sequências foram gravadas, certamente não teriam acontecido, pois
têm custo muito elevado.
- Eriberto Leão que desde 2009 já era cogitado
para ser o protagonista, decidiu abandonar o barco e abrir mão do papel de
Santo, que foi oferecido a Domingos Montagner;
- Montagner estava escalado para A Lei
do Amor, não era para estar em Velho Chico. Mas acabou aceitando interpretar
Santo e desistiu da outra;
- Letícia Sabatella, que seria a
protagonista feminina, surpreendeu a todos quando pediu para sair da novela,
alegando ter projetos pessoais. Mas na verdade caiu fora para não ter de
aguentar o gênio forte de Luiz Fernando Carvalho, diretor de Velho Chico;
- Camila Pitanga, depois de muita
articulação por parte da emissora, aceitou substituí-la, mas no começo não
ficou totalmente à vontade com o papel, inclusive foi bastante criticada.
Depois acabou se acostumando;
- Antes da estreia, o autor Benedito Ruy
Barbosa causou grande polêmica ao fazer comentário homofóbico (que teve de ser
abafado e negado pelos departamentos de comunicação e gestão de crise da
Globo). Ele disse que detesta "história de bicha" e foi duramente
criticado pelo público, causando rejeição à novela;
- Logo na terceira semana que estava no
ar, Velho Chico já dava sinais de que seria um fiasco. Com índices de audiência
menores do que as novelas das faixas das 18h e 19h, chegando em alguns dias até
a empatar com Malhação, a trama de Benedito já preocupava a Globo;
- Teve briga da filha de Benedito,
Edmara Barbosa, co-autora da novela, com o diretor genioso Luiz Fernando
Carvalho. Ela bateu de frente com ele foi afastada sem maiores explicações;
- O tal diretor nervoso brigou também
com Silvio de Abreu, responsável pelo núcleo de teledramaturgia da Globo, pois
não aceitou fazer as mudanças necessárias para que Velho Chico emplacasse;
- A primeira perda que abalou muito o
elenco foi do ator Umberto Magnani, que morreu em abril depois de sofrer um AVC
(acidente vascular cerebral).
Velho Chico é aquele tipo de novela que deveria ter ficado esquecida
no fundo de uma gaveta.
